1966年，美国通用电气公司的Martin Jones和Fenimore首先提出氧指数法，并将其用于塑料的燃烧特性测试实验中18儿圳。此后，Martin和Fenimore对试验装置进行了进一步的改进，在此基础上于1970年拟定为测试标准ASTM—D2863，后J．L．Isaacs等对氧指数理论进行了更深入的研究【l 01。1 968年Martin首先把氧指数法用于纺织织物可燃性的测定，自此以后，氧指数试验方法渐渐被纺织界所接受，并广泛用于测定纺织品的燃烧特性。
　　
　　我国在1980年制定了第一份有关氧指数法的国家标准GB 2406．80《塑料燃烧性能试验方法氧指数法》，后来又针对橡胶、玻璃钢、纺织物等分别制定了相关氧指数测定标准。2009年，最新氧指数法国家标准GB／T 2406．2．2009颁布实施，替代了旧标准。
　　
　　目前，氧指数法作为评判材料燃烧性能的主要方法受到世界各国的普遍认可，但是各国对氧指数测定仪的研发重视程度却有所差别，研发水平也参差不齐，产品性能上的差别较大。
　　
　　在国外，生产氧指数测定仪的主要有美国、英国、意大利以及印度的几家仪器生产厂家。其中，1971年成立的美国GOVMARK防火阻燃实验室是材料阻燃性能测试领域的权威机构，其生产的燃烧测试设备在该领域具有明显优势。GOVMARK不仅仅是一家生产制造测试设备的公司，它还具备进行独立测试试验的能力，所涉及的领域相当广泛，包含了建筑材料、服饰、飞机机舱材料、交通工具等等。GOVMARK防火阻燃实验室的测试报告得到许多权威机构的广泛认可，比如国际标准组织、美国加州家用及阻燃材料管理局、美国宇航局、美国联邦航空管理局、美国消费品安全委员会、空中巴士、波音、空客、欧洲航空等【l21。GOVMARK研发生产的燃烧测试设备种类齐全、性能优异，主要产品有：45度燃烧测试仪、垂直燃烧仪、水平燃烧仪、微型量热仪、烟密度仪、热释放速率测试仪、极限氧指数测定仪等。图1．1所示为GOVMARK生产的OI．1型极限氧指数测定仪。
　　
　　英国的F1vr公司成立于1989年，是专门研制、供应以及维修燃烧特性测试仪器设备的公司，保持着其在火灾测试仪器及软件领域的独特优势。作为供应具有世界领先水平的火灾测试设备的厂家之一，FTT拥有专业的防火与阻燃研究小组，其火灾测试实验研究成果相当丰富。F，丌的董事及高级研究员大多都是UK、ISO、CEN标准化委员会的成员，他们主要负责建筑用品、电子科技产品、家具建材等材料的防火研究以及各种火灾测试设备的研发。Frr生产的有FTT0077、FTT0078、FTT0080系列氧指数测定仪，其性能处于领先地位，图1．2所示为FTT生产的FTT0078型氧指数仪。此外，国外研制氧指数仪还有英国的PL公司、意大利的CEAST公司和Atsfaar公司、印度的Shanta Engineering等。外国公司生产的氧指数仪在测定精度及自动化程度上颇具优势，但是价格普遍比较高。
　　
　　在国内，最早开始研制氧指数测定仪的是天津合成材料研究所，于上个世纪80年代研制成第一代产品，为我国氧指数仪的研发和生产奠定了基础。南京市江宁分析仪器厂开发的“崛峰”系列氧指数仪具有较高的市场占有率，其产品都是通过手动调节阀门来控制氧气和氮气的流量，使流量达到人工计算值。山东省纺织科学研究院仪器研究所研制的LYF．605型自动氧指数仪采用工业计算机来控制调节两路气体流量，实验过程只需在计算机上输入需要的氧浓度，计算机自动计算得到氧气和氮气的流量，然后驱动步进电机带动调节阀来实现气体流量的控制，其自动化程度有所提高。最近，青岛山纺仪器有限公司开发了一款氧指数测定仪，产品具有较大的创新，但气体流量仍然采用手动调节，自动化程度不高。
　　
　　国内开发的产品的普遍缺点是测定精度不高、自动化程度偏低、效率较低，且需要熟知实验步骤的专业实验人员进行操作，对实验人员的要求较高。